De term huilbaby op zichzelf betekent eigenlijk niet zoveel, omdat het huilen een algemene reactie is op stress, die niets zegt over de oorzaak. Prikkelbare baby zou misschien een betere term zijn, of rusteloze baby. Huilbaby's lijken heel alert, maar in feite staan ze helemaal op scherp en reageren te sterk op iedere prikkel uit hun omgeving. Ze zijn vanuit zichzelf al rusteloos en totaal overprikkeld.